a été constituée afin d’y rassembler ses membres;
elle a repris le grand principe médiéval d’assistance mutuelle
que se vouaient entre eux tous les chevaliers d’un même Ordre.

En 1757, Louis XV avait créé l’INSTITUTION DU MÉRITE MILITAIRE, jumelée

à l’ORDRE DE SAINT-LOUIS et destinée à reconnaître les faits d’armes accomplis par les très nombreux officiers étrangers, protestants pour la plupart, servant dans les armées du roi. Le BLEU fut la couleur décidée pour son ruban, alors que celle du ruban de Saint-Louis, réservé auxofficiers catholiques, était rouge.

Les deux Ordres, les plus populaires de l’Ancien Régime disparurent avec lui.

Un demi siècle plus tard, en 1811, au sommet de sa puissance, NAPOLÉON 1er fondait l’ORDRE DE LA RÉUNION. Ordre qui, à son tour, complétait la création de la Légion d’honneur. Sur le modèle de celle-ci, et, pratiquement, selon les mêmes statuts, la Réunion récompensait les services civils et militaires rendus à l’Empire par des français ou des étrangers. Et très vite les plus hautes personnalités tinrent à l’honneur de recevoir le ruban BLEU, couleur que l’Empereur, lui aussi, avait retenue pour sa nouvelle décoration, à côté du rouge de la Légion d’honneur. Mais l’Ordre de la Réunion était trop récent lors de la chute de l’Aigle et il ne lui survécut pas.

C’est seulement 150 ans après que le général De Gaulle, s’inspirant directement de la double tradition royale et impériale, dota enfin la France d’un second Ordre d’envergure nationale, permettant de reconnaître aussi largement et aussi justement que possible TOUS LES MERITES dont elle bénéficie.

Et, fidèle à cette même tradition, le fondateur de l’Ordre National du Mérite

choisit pour lui la couleur BLEUE.